8月11日，NBA宣布下赛季揭幕战的比赛安排，活塞将对阵凯尔特人，尼克斯迎战76人，雷霆对马刺。这是自19-20赛季以来，湖人首次未能参与新赛季的揭幕战，让人感到既意外又似乎在情理之中。原因非常明显，詹姆斯的缺席使得湖人的关注度大幅下降，球队整体实力与上个赛季无法相提并论。尽管休赛期进行了一系列补强，吸引了东契奇和里弗斯的加盟，但整体实力上，湖人似乎仍然只有东契奇一位超级明星，其他球员的关注度并未能提升球队。如以前湖人能顺利进入揭幕战，主要是依靠詹姆斯的影响力，他的存在几乎决定了一切，甚至在詹姆斯尚未决定未来去向之前，联盟就不敢随意安排新的赛季对阵，连肖华都不得不出面催促詹姆斯做出决定。而76人则因为拥有詹姆斯的缘故，下赛季的全美直播场次从上赛季的14场提升到34场，成为NBA中最多的球队，这并非因为他们有杰伦·布朗或是争冠实力，而是因为詹姆斯的实力赋予了他们新的地位。对于东契奇领衔的湖人来说，只有真正成为强队并打入总决赛，才能结束这段漫长的冷淡期。